Trançados da Ilha

A Ilha Grande de Santa Isabel é a maior ilha pertencente ao delta do Rio Parnaíba, localizada na cidade de Parnaíba, a 326 quilômetros de Teresina, a capital do Piauí. A comunidade de Ilha Grande sobrevive basicamente do turismo, da pesca, da produção de arroz, do artesanato, da extração do pó da carnaúba e do pequeno varejo, nas quitandas.

A carnaúba é um dos símbolos do Piauí. Considerada a “árvore da vida”, dela se extrai a cera que é utilizada nas indústrias farmacêutica, cosmética, de aviação e de informática. As palhas servem para cobrir as casas e fazer peças artesanais e os troncos são utilizados na construção de casas, telhados e móveis. Tudo dessa árvore se aproveita.

A retirada da palha é uma atividade masculina e é sempre realizada no verão, que em Ilha Grande ocorre de agosto a dezembro. Essa matéria-prima é extraída de forma sustentável, sendo retirados para o trabalho artesanal apenas três dos seis brotos existentes na carnaúba, para que a árvore possa continuar produzindo. Depois de coletar o broto, a folha é batida no chão, a fim de que seja retirada toda a cera. As folhas ficam expostas ao sol e aí se transformam em palha. Após a secagem da palha é que começam a trançar. Algumas artesãs fazem seus trabalhos com a palha riscada, processo que consiste em dividi-la em quatro tiras. Outras utilizam a palha em “linho”, obtida desbastando-se a palha.

Depois disso, os artesãos passam para a criação das peças, sendo vários os pontos do trançado. Com o ponto aberto, produzem-se os porta-talheres; com o fechado, fabricam-se os cestos e, com os pontos grego e natural, as artesãs fazem os pratos decorativos. Os artesãos, em sua grande maioria mulheres, trabalhavam isoladamente, vendiam seus produtos em casa, feiras e mercados da região ou para atravessadores, que baixavam os preços das peças. Antigamente, a falta de diversidade das peças e de uma estratégia de comercialização de produtos provocava uma estagnação na atividade e, conseqüentemente, o empobrecimento dessa comunidade. Nesse cenário, a renda per capita era de menos de um salário mínimo por mês.

Hoje, a comunidade tem organizada a Associação de Artesãos Trançados da Ilha Grande de Santa Isabel que conta com 25 artesãs que confeccionam várias peças utilizando a palha. Dona Serrate, líder e presidente da Associação, ajuda a coordenar o grupo de artesãs e assegura que a tradição da arte do trançado de carnaúba seja preservada. Dona Serrate conta que passou a criar peças diferenciadas e que chamaram a atenção de todos. “A mudança foi interna. Sou uma artesã que cria as próprias peças e repassei isso para as outras mulheres do grupo, a fim de que elas passassem a criar também”. Por causa disso, hoje, a comunidade atua em parceria com o SEBRAE/PI, Prefeitura do Município de Parnaíba e da Caixa Econômica Federal.